Rapidus: nova empresa formada por um pool para produção de semicondutores avançados

Grandes conglomerados japoneses se uniram para a formação de uma nova empresa, a fim de produzir semicondutores avançados

Na quinta-feira (10) soube-se que do estabelecimento de um sistema para produção em massa de semicondutores de próxima geração usados ​​em supercomputadores e inteligência artificial (IA) no Japão.

Um pool de gigantes japonesas, incluindo Toyota Motor, NTT e Sony Group, já batizaram como Rapidus o nome da nova fabricante à medida que a competição para desenvolver semicondutores de próxima geração se intensifica em todo o mundo. 

Espera-se que a Rapidus entre em produção no máximo em 5 anos, com apoio do governo japonês. Os investimentos são de pelo menos 1 bilhão de ienes de cada uma delas: 

• Toyota Motor
• Denso
• Sony Group
• NTT
• NEC
• Softbank
• Kioxia 
• 8 empresas do Banco MUFG 

A nova empresa desenvolverá tecnologia de semicondutores de ponta, indispensável para campos que processam instantaneamente grandes quantidades de dados, como direção autônoma, inteligência artificial (AI) e cidades inteligentes, visando a produção em massa em 2027. 

O governo também decidiu subsidiar 70 bilhões de ienes para o custo de manutenção das bases de pesquisa e desenvolvimento.

Rapidus para atender à demanda interna
Estabelecerão uma tecnologia de fabricação de semicondutores lógicos para cálculos de próxima geração chamada Beyond 2 Nano e deverão construir uma linha de fabricação na segunda metade desta década. Por volta de 2030, a Rapidus pretende entrar no negócio de terceirização de fabricação de empresas que projetam e usam semicondutores.

Com relação aos semicondutores de próxima geração, devido aos crescentes riscos geopolíticos, há uma necessidade crescente de garantir a capacidade de fabricação que é distribuída de forma desigual em Taiwan e em outros países.

A lógica da próxima geração está enfrentando um período de transição técnica, como a estrutura dos elementos, e se apressou para garantir a tecnologia de produção em massa necessária para alcançar as empresas líderes.

Cooperação entre Japão e EUA
O Japão e os Estados Unidos concordaram em cooperar em pesquisa e desenvolvimento na área de semicondutores de próxima geração. Na segunda proposta de orçamento suplementar para o ano fiscal de 2022, aproximadamente 350 bilhões de ienes foram apropriados para o desenvolvimento de bases de pesquisa para a colaboração Japão e EUA. A previsão é de que a base seja estabelecida até o final do ano. Espera-se que a nova empresa acompanhe essa base de pesquisa e desenvolvimento e trabalhe no estabelecimento de um processo de produção em massa.

Os semicondutores lógicos afetam o desempenho de processamento de smartphones e data centers. Semicondutores com alto desempenho computacional e tecnologias relacionadas também são importantes para redes de comunicação avançadas e condução totalmente automatizada. Parece que a empresa decidiu que seria benéfico para sua competitividade futura se engajar em desenvolvimento e tecnologia de fabricação em campos de ponta por meio de investimentos.

Japão não produz semicondutores de 3nm
Nos semicondutores lógicos, quanto menor a largura do circuito, maior o desempenho, e os produtos avançados foram miniaturizados na ordem de vários nanômetros (nano é um bilionésimo de um metro).

A Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) e a Samsung Electronics da Coreia do Sul estabeleceram a tecnologia de produção em massa para produtos de 3 nanômetros e planejam produzir em massa produtos de 2 nanômetros em 2025.

Mesmo as últimas linhas de fabricação de semicondutores lógicos em operação no Japão são para produtos de 40 nanômetros, e na competição por desenvolvimento avançado na década de 2010, diante de grandes investimentos de empresas estrangeiras, não foi possível acompanhar.

Havia um histórico de pressa para garantir uma base de fabricação, como o planejamento de fabricar produtos de 12 a 28nm na base da TSMC, que foi convidada para a província de Kumamoto e continua a construir uma fábrica.

Embora o Japão tenha promovido a cooperação internacional em pesquisa e manufatura, faltam empresas que estejam proativamente envolvidas no desenvolvimento de lógica avançada e investimento em manufatura.

O foco está em assegurar os engenheiros, pois os com experiência em tecnologia de ponta e processos de fabricação são indispensáveis. É necessário obter a cooperação de empresas relacionadas com semicondutores, e parece que várias empresas já foram abordadas para cooperação em recursos humanos.
Fonte: Portal Mie com Nikkei e NHK